Cuidados paliativos en neurología
La medicina paliativa es una especialidad que se centra en mejorar la calidad de vida de los pacientes con afecciones médicas graves o avanzadas, y es apropiada en cualquier etapa de la enfermedad, incluso en el momento del diagnóstico. Las afecciones neurológicas tienden a tener altas cargas de síntomas, cursos variables de la enfermedad y malos pronósticos que afectan no solo a los pacientes, sino también a sus familias y cuidadores. Los pacientes con una variedad de afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson, la demencia, la esclerosis lateral amiotrófica, los tumores cerebrales, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades neurológicas agudas tienen necesidades insatisfechas sustanciales que pueden abordarse mediante una combinación de cuidados paliativos primarios y especializados. Las necesidades complejas de estos pacientes se manejan idealmente con un enfoque integral de la atención que aborda los aspectos físicos, psicológicos, sociales y espirituales de la atención en un esfuerzo por reducir el sufrimiento. Las discusiones tempranas sobre el pronóstico, los objetivos de la atención y la planificación anticipada de la atención son fundamentales, ya que pueden proporcionar orientación para las decisiones de tratamiento y permitir que los pacientes conserven un sentido de autonomía a pesar del deterioro cognitivo o funcional progresivo. Con el rápido crecimiento de los cuidados paliativos en los Estados Unidos, existen oportunidades para mejorar el conocimiento de los cuidados paliativos de los aprendices de neurología, la prestación de cuidados paliativos a pacientes con enfermedades neurológicas tanto por neurólogos como por no neurólogos, y la agenda de investigación para la atención neuropaliativa.
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